El Liverpool rindió este domingo un sentido homenaje a Diogo Jota durante su victoria 3-1 frente al Preston North End, en un partido amistoso que marcó su regreso al campo tras la trágica muerte del delantero portugués. El entrenador Arne Slot describió a Jota como un “campeón” en declaraciones previas al encuentro.
Jota perdió la vida el pasado 3 de julio en un accidente automovilístico en el noroeste de España, cuando el Lamborghini en el que viajaba junto a su hermano André Silva se salió de la carretera y se incendió. Apenas once días antes, Jota se había casado con su pareja, madre de sus tres hijos.
Previo al inicio del partido, se interpretó el himno de Liverpool en el estadio Deepdale, mientras Ben Whiteman, capitán del Preston North End, colocaba una corona de flores frente a la grada visitante. Los jugadores de ambos equipos portaron brazaletes negros y guardaron un minuto de silencio en honor al atacante luso.
Slot destacó que, en su último mes de vida, Jota fue un campeón en todos los aspectos: “Un campeón para su familia, al casarse; un campeón para su país, al ganar la Liga de Naciones y siempre enarbolar la bandera de Portugal; y un campeón para nosotros al conquistar la Premier League”, expresó.
Durante el encuentro, Mohamed Salah fue titular y llevó el brazalete de capitán, mientras que futbolistas como Virgil van Dijk y Andy Robertson no jugaron pero estuvieron presentes en las gradas. Los aficionados cantaron en varias ocasiones el cántico dedicado a Jota, mostrando camisetas, bufandas y banderas en su honor. El club anunció el viernes que retirará su dorsal número 20 en memoria del jugador, quien falleció a los 28 años.
Slot, junto a su esposa y varios jugadores, visitaron durante la semana los tributos colocados alrededor del estadio Anfield, y el técnico aseguró: “Siempre le llevaremos en nuestros corazones y pensamientos dondequiera que vayamos”.
En el amistoso, debutaron con el Liverpool el arquero georgiano Giorgi Mamadashvili y los defensas Jeremie Frimpong y Milos Kerkez. El club también incorporó recientemente al delantero alemán Florian Wirtz, reforzando su plantilla para defender el título de Premier League esta temporada.
Sin embargo, más allá de las novedades deportivas, la jornada estuvo marcada por el recuerdo a Jota. “Debe ser devastador para su familia y compañeros. Creo que esto los unirá más esta temporada para ganar la liga y dedicársela a él”, afirmó el hincha Diggy Anderson, de 60 años.
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