El sábado, los senadores republicanos lograron superar por un margen estrecho un paso clave para avanzar con el paquete legislativo propuesto por el presidente Donald Trump, que incluye exenciones fiscales, recortes de gastos y fondos para fortalecer las deportaciones, justo antes de la fecha límite del 4 de julio.
La votación terminó con 51 a favor y 49 en contra, tras una tensa sesión en la que el vicepresidente JD Vance acudió al Senado para un posible voto de desempate. Durante horas, se vivió un ambiente de negociaciones entre senadores indecisos antes de llegar al resultado. Dos republicanos votaron en contra junto con toda la bancada demócrata.
Aún queda un fin de semana completo de debate antes de una votación final.
El Partido Republicano, que tiene mayoría en ambas cámaras, enfrenta divisiones internas debido a los recortes propuestos en programas como Medicaid y cupones de alimentos, destinados a compensar los más de 3,8 billones de dólares en recortes fiscales planteados.
La Casa Blanca manifestó su respaldo al proyecto, señalando que impulsa partes clave de la agenda de Trump, quien ese día compartió imágenes en redes sociales desde un campo de golf en Virginia junto a senadores republicanos. “Es hora de concretarlo”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, John Thune.
Sin embargo, Elon Musk criticó fuertemente el proyecto en redes sociales, calificándolo como “una completa locura” y advirtiendo que podría destruir millones de empleos en el país.
El documento legislativo, de 940 páginas, fue presentado casi a la medianoche del viernes. El Senado planea debatirlo durante los próximos días antes de enviarlo nuevamente a la Cámara de Representantes para su aprobación final y posterior envío a la Casa Blanca.
Con una mayoría ajustada, los líderes republicanos necesitan casi todos los votos de su partido frente al rechazo demócrata. Entre los republicanos que votaron en contra estuvieron Thom Tillis y Rand Paul.
El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, criticó a los republicanos por divulgar el proyecto durante la noche y adelantó que pedirá su lectura completa, proceso que puede tardar horas.
Esta sesión de fin de semana se perfila como decisiva para el partido de Trump, que ha invertido gran parte de su capital político en estas medidas. Trump ha presionado intensamente al Congreso para su aprobación, instando a los legisladores republicanos disidentes a alinearse.
El paquete busca hacer permanentes los recortes fiscales de su primer mandato, que expirarían este año si el Congreso no actúa, evitando así un alza de impuestos para muchos estadounidenses. También se incluyen nuevas reducciones, como la eliminación de impuestos sobre las propinas, y se destinan 350,000 millones de dólares a temas de seguridad nacional, incluyendo su plan de deportación masiva.
No obstante, los recortes a programas sociales han generado preocupación. Thom Tillis, por ejemplo, comunicó que no puede apoyar la ley porque los cambios en Medicaid obligarían a su estado a “tomar decisiones dolorosas como eliminar la cobertura para cientos de miles de personas”.
El proyecto sufrió retrasos por la revisión parlamentaria para cumplir la llamada “Regla Byrd”, que limita qué asuntos pueden incluirse en proyectos de ley presupuestarios sin necesitar 60 votos. Esto complicó propuestas como la transferencia de costos de cupones de alimentos a los estados o cambios en la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, que no cumplieron con los requisitos.
En los últimos días, los republicanos modificaron el texto para superar estos obstáculos. Incluyeron un fondo de 25,000 millones de dólares destinado a hospitales y proveedores rurales tras la preocupación por los recortes a Medicaid, logrando que senadores como Josh Hawley se comprometieran a impedir que las reducciones entren en vigor.
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), la versión de la Cámara de Representantes dejaría a 10.9 millones de personas sin cobertura médica y al menos a 3 millones sin acceso a ayuda alimentaria. Aún no hay una evaluación de la nueva versión del Senado, que propone recortes más profundos. La CBO también indicó que los mayores ingresos ahorrarían alrededor de 12,000 dólares en impuestos, mientras que los estadounidenses de menores ingresos perderían aproximadamente 1,600 dólares al año.
Respecto a la deducción SALT, que permite deducir impuestos estatales y locales, el Senado propuso elevar su límite a 40,000 dólares por cinco años, aunque varios republicanos consideran que esta cifra sigue siendo demasiado alta.
Mientras tanto, en la Cámara de Representantes, donde los republicanos también tienen una mayoría ajustada, el respaldo no es seguro. Algunos como el representante David Valadao ya han expresado su rechazo.
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